What's large and blue and can wrap itself around an entire galaxy? A gravitational lens mirage. Pictured above on the left, the gravity of a normal white galaxy has gravitationally distorted the light from a much more distant blue galaxy. More normally, such light bending results in two discernable images of the distant galaxy, but here the lens alignment is so precise that the background galaxy is distorted into a nearly complete ring. Since such a lensing effect was generally predicted in some detail by Albert Einstein over 70 years ago, such rings like SDSSJ1430 are now know as Einstein Rings. SDSSJ1430 was discovered during the Sloan Lens Advanced Camera for Surveys (SLACS) campaign, an observation program that inspected lens candidates found by the Sloan Digital Sky Survey (SDSS) with the Hubble Space Telescope's ACS. Strong gravitational lenses like SDSSJ1440 are more than oddities -- their multiple properties allow astronomers to determine the mass and dark matter content of the foreground galaxy lenses. Given these determinations, SLACS data has now been used, for example, to show that dark matter fraction increases with overall galaxy mass. The inset images on the right depict, from top to bottom, a computer reconstructed image of what the background blue galaxy really looks like, just the white foreground galaxy, and just the lensed blue background galaxy.
¿Qué es grande, azul y puede envolverse alrededor de una galaxia completa? Un espejismo de lente gravitacional. En la imagen superior a la izquierda, la gravedad de una galaxia blanca normal ha distorsionado gravitacionalmente la luz de una galaxia azul mucho más distante. Normalmente, tal curvatura de la luz resulta en dos imágenes distinguibles de la galaxia distante, pero aquí el alineamiento de la lente es tan preciso que la galaxia de fondo se distorsiona en un anillo casi completo. Dado que Albert Einstein predijo en general tal efecto de lente con cierto detalle hace más de 70 años, tales anillos como SDSSJ1430 ahora se conocen como Anillos de Einstein. SDSSJ1430 fue descubierto durante la campaña Sloan Lens Advanced Camera for Surveys (SLACS), un programa de observación que inspeccionó candidatos de lentes encontrados por el Sloan Digital Sky Survey (SDSS) con la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) del Telescopio Espacial Hubble. Las lentes gravitacionales fuertes como SDSSJ1440 son más que curiosidades —sus múltiples propiedades permiten a los astrónomos determinar la masa y el contenido de materia oscura de las galaxias lentes en primer plano. Dadas estas determinaciones, los datos de SLACS ahora se han utilizado, por ejemplo, para demostrar que la fracción de materia oscura aumenta con la masa total de la galaxia. Las imágenes insertadas a la derecha muestran, de arriba a abajo, una imagen reconstruida por computadora de cómo se ve realmente la galaxia azul de fondo, solo la galaxia blanca en primer plano, y solo la galaxia azul de fondo afectada por la lente.
