From our vantage point in the Milky Way Galaxy, we see NGC 6946 face-on. The big, beautiful spiral galaxy is located just 10 million light-years away, behind a veil of foreground dust and stars in the high and far-off constellation of Cepheus. From the core outward, the galaxy's colors change from the yellowish light of old stars in the center to young blue star clusters and reddish star forming regions along the loose, fragmented spiral arms. NGC 6946 is also bright in infrared light and rich in gas and dust, exhibiting a high star birth and death rate. In fact, since the early 20th century at least nine supernovae, the death explosions of massive stars, were discovered in NGC 6946. In this deep color composite image, a small barred structure is just visible at the galaxy's core. Nearly 40,000 light-years across, NGC 6946 is also known as the Fireworks Galaxy. Watch: Saturday's partial lunar eclipse - Times and Visibility | Webcast
Desde nuestra posición en la Galaxia de la Vía Láctea, vemos NGC 6946 de frente. Esta gran y hermosa galaxia espiral se encuentra a solo 10 millones de años luz de distancia, tras un velo de polvo y estrellas de primer plano en la constelación lejana y elevada de Cefeo. Desde el núcleo hacia el exterior, los colores de la galaxia cambian de la luz amarillenta de las estrellas antiguas en el centro a los jóvenes cúmulos de estrellas azules y las regiones de formación estelar rojizas a lo largo de los brazos espirales sueltos y fragmentados. NGC 6946 también es brillante en luz infrarroja y rica en gas y polvo, mostrando una alta tasa de nacimiento y muerte de estrellas. De hecho, desde principios del siglo XX, se han descubierto al menos nueve supernovas, las explosiones de muerte de estrellas masivas, en NGC 6946. En esta imagen compuesta de color profundo, una pequeña estructura barrada es apenas visible en el núcleo de la galaxia. Con casi 40.000 años luz de diámetro, NGC 6946 también es conocida como la Galaxia de los Fuegos Artificiales.
