How could a galaxy become shaped like a ring? Even more strange: how could two? The rim of the blue galaxy pictured on the right shows an immense ring-like structure 30,000 light years in diameter composed of newly formed, extremely bright, massive stars. This blue galaxy is part of the interacting galaxy system known as Arp 147, and shows a ring because it has recently collided with the other galaxy in the frame, the red galaxy on the left. Unusually, even this red galaxy shows a ring like band, although it is seen nearly edge-on. When galaxies collide, they pass through each other -- their individual stars rarely come into contact. Clouds of interstellar gas and dust become condensed, causing a wave of star formation to move out from the impact point like a ripple across the surface of a pond. The above image was taken last week by NASA's Hubble Space Telescope to demonstrate the ability of its Wide Field Planetary Camera 2 after some recent technical difficulties.
¿Cómo podría una galaxia adquirir una forma de anillo? Aún más extraño: ¿cómo podrían dos? El borde de la galaxia azul que aparece a la derecha muestra una inmensa estructura anular de 30.000 años luz de diámetro, compuesta de estrellas masivas recién formadas y extremadamente brillantes. Esta galaxia azul es parte del sistema de galaxias en interacción conocido como Arp 147, y muestra un anillo porque ha chocado recientemente con la otra galaxia del campo, la galaxia roja a la izquierda. Inusualmente, incluso esta galaxia roja muestra una banda con forma de anillo, aunque se observa casi de canto. Cuando las galaxias chocan, pasan la una a través de la otra; sus estrellas individuales raramente entran en contacto. Las nubes de gas y polvo interestelar se condensan, causando que una onda de formación estelar se propague desde el punto de impacto como una onda que atraviesa la superficie de un estanque. La imagen anterior fue tomada la semana pasada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA para demostrar la capacidad de su Cámara Planetaria de Campo Amplio 2 después de algunas dificultades técnicas recientes.
