Above is one of the closest pictures yet obtained of Saturn's ice-spewing moon Enceladus. The image was taken from about 1,700 kilometers up as the robotic Cassini spacecraft zoomed by the fractured ice ball last week. Features the size of a bus are resolvable in this highly detailed image taken of Enceladus' active tiger stripe region. Very different from most other moons and planets, grooves and hills dot an alien moonscape devoid of craters. Space pioneers might wonder where, on such a highly textured surface, a future probe might land in search of freshly deposited ice, subsurface seas, or even indicators of life. Although appearing dark in the above contrast-enhanced image, the surface of Enceladus is covered with some of the brightest ice in the entire Solar System, reflecting about 99 percent of the light it receives. To help better understand this enigmatic world, Cassini is scheduled to swoop by Enceladus at least five more times.
Arriba se presenta una de las imágenes más cercanas obtenidas hasta ahora de Encélado, la luna de Saturno que expulsa hielo. La imagen fue tomada desde aproximadamente 1.700 kilómetros de altitud cuando la sonda robótica Cassini pasó cerca del mundo glacial fracturado la semana pasada. Características del tamaño de un autobús son resolubles en esta imagen altamente detallada tomada de la región de las rayas de tigre activas de Encélado. Muy diferente de la mayoría de las otras lunas y planetas, surcos y colinas salpican un paisaje lunar alienígena desprovisto de cráteres. Los pioneros espaciales podrían preguntarse dónde, en una superficie tan texturizada, una sonda futura podría aterrizar en busca de hielo recientemente depositado, mares subsuperficiales, o incluso indicadores de vida. Aunque aparente ser oscura en la imagen de contraste mejorado anterior, la superficie de Encélado está cubierta con algunos de los hielos más brillantes del sistema solar completo, reflejando aproximadamente el 99 por ciento de la luz que recibe. Para ayudar a comprender mejor este mundo enigmático, Cassini está programada para pasar cerca de Encélado al menos cinco veces más.
