What if you're driving down the street and an object from space shoots across the sky right in front of you? Such was the case last week for many people in south central Canada. Specifically, an extremely bright fireball, presumably a desk-sized meteor from deep space, flashed across the sky just after sunset on 2008 November 20. The bright fireball was recorded on many images and movies, including the spectacular video shown above that was captured by a dashboard camera of a police cruiser in Edmonton, Alberta, Canada. Because at least two streaks appear to be visible, the falling object likely broke up into pieces as it fell deep into Earth's atmosphere. By triangulating fireball images from several simultaneously recorded sources, astronomers hope to find an approximate orbit from whence the object came, as well as the likely place(s) on Earth where large pieces would have impacted, were they to have survived entry. In the best case scenario, pieces would be recovered from a known deep space comet or asteroid, giving humanity an unprecedented look at an ancient object that likely holds clues to the early years of our Earth and the Solar System.
¿Qué sucedería si mientras conduces por la calle un objeto del espacio cruzara el cielo justo frente a ti? Tal fue el caso la semana pasada para muchas personas en el centro-sur de Canadá. Específicamente, una bola de fuego extremadamente brillante, presumiblemente un meteoro del tamaño de un escritorio proveniente del espacio profundo, atravesó el cielo justo después del atardecer del 20 de noviembre de 2008. La brillante bola de fuego fue registrada en muchas imágenes y películas, incluyendo el espectacular vídeo mostrado arriba que fue capturado por una cámara de panel de un vehículo policial en Edmonton, Alberta, Canadá. Dado que al menos dos rayas parecen ser visibles, el objeto que caía probablemente se fragmentó en pedazos mientras caía profundamente en la atmósfera terrestre. Mediante triangulación de imágenes de la bola de fuego desde varias fuentes grabadas simultáneamente, los astrónomos esperan determinar una órbita aproximada de donde provino el objeto, así como el lugar o lugares probables en la Tierra donde impactarían piezas grandes, de haber sobrevivido a la entrada. En el mejor de los casos, se recuperarían fragmentos de un cometa o asteroide del espacio profundo conocido, dándole a la humanidad una perspectiva sin precedentes de un objeto antiguo que probablemente contiene pistas sobre los primeros años de nuestra Tierra y del Sistema Solar.
