These two nebulae are cataloged as M27 (left) and M76, popularly known as The Dumbbell and the Little Dumbbell. Not intended to indicate substandard mental prowess, their popular names refer to their similar, dumbbell or hourglass shapes. Both are planetary nebulae, gaseous shrouds cast off by dying sunlike stars, and are similar in physical size, at a light-year or so across. In each panel, the images were made at the same scale, so the apparent size difference is mostly because one is closer. Distance estimates suggest 1,200 light-years for the Dumbbell compared to 3,000 light-years or more for the Little Dumbell. These deep, narrow-band, false-color images show some remarkably complex structures in M27 and M76, highlighting emission from hydrogen, nitrogen, and oxygen atoms within the cosmic clouds.
Estas dos nebulosas están catalogadas como M27 (izquierda) y M76, conocidas popularmente como La Mancuerna y la Pequeña Mancuerna. Sus nombres populares no pretenden indicar una capacidad intelectual deficiente, sino que se refieren a sus formas similares de mancuerna o reloj de arena. Ambas son nebulosas planetarias, envolturas gaseosas expulsadas por estrellas moribundas similares al Sol, y tienen un tamaño físico comparable, de alrededor de un año luz de diámetro. En cada panel, las imágenes fueron obtenidas a la misma escala, por lo que la diferencia de tamaño aparente se debe principalmente a que una está más cercana. Las estimaciones de distancia sugieren 1.200 años luz para la Mancuerna, comparado con 3.000 años luz o más para la Pequeña Mancuerna. Estas imágenes profundas, de banda estrecha y en falso color, revelan algunas estructuras notablemente complejas en M27 y M76, destacando la emisión de átomos de hidrógeno, nitrógeno y oxígeno dentro de estas nubes cósmicas.
