At the right, Thor's Helmet (NGC 2359) seems to gaze across a lovely star field. The broad skyscape itself covers about 1.5 degrees or 3 full moons toward the constellation Canis Major. A close look at the lower left corner of the image might identify the object of the cosmic stare as a faint, round nebula. Heroically sized even for a Norse god, Thor's Helmet is about 30 light-years across. The helmet is actually more like an interstellar bubble, blown as a fast wind from the bright, massive star near the bubble's center sweeps through a surrounding molecular cloud. Known as a Wolf-Rayet star, the central star is an extremely hot giant thought to be in a brief, pre- supernova stage of evolution. In contrast, the faint, round nebula is a planetary nebula, the gaseous shroud of a dying lower mass star. The distance to Thor's Helmet is estimated to be about 15,000 light-years.
A la derecha, el Casco de Thor (NGC 2359) parece observar a través de un hermoso campo estelar. El amplio panorama celeste abarca aproximadamente 1,5 grados o 3 lunas llenas hacia la constelación de Canis Major. Un examen cuidadoso de la esquina inferior izquierda de la imagen podría identificar el objeto de la mirada cósmica como una nebulosa débil y redondeada. Con un tamaño heroico incluso para un dios nórdico, el Casco de Thor tiene aproximadamente 30 años luz de diámetro. El casco es en realidad más similar a una burbuja interestelar, formada cuando un viento rápido proveniente de la brillante y masiva estrella cerca del centro de la burbuja barre a través de una nube molecular circundante. Conocida como estrella de Wolf-Rayet, la estrella central es un gigante extremadamente caliente que se cree se encuentra en una breve etapa de evolución previa a la supernova. En contraste, la débil nebulosa redonda es una nebulosa planetaria, la envoltura gaseosa de una estrella moribunda de menor masa. La distancia al Casco de Thor se estima en aproximadamente 15.000 años luz.
