How was this unusual looking galaxy created? No one is sure, especially since spiral galaxy NGC 7049 looks so strange. NGC 7049's striking appearance is primarily due to an unusually prominent dust ring seen mostly in silhouette. The opaque ring is much darker than the din of millions of bright stars glowing behind it. Besides the dark dust, NGC 7049 appears similar to a smooth elliptical galaxy, although featuring surprisingly few globular star clusters. NGC 7049 is pictured above as imaged recently by the Hubble Space Telescope. The bright star near the top of NGC 7049 is an unrelated foreground star in our own Galaxy. Not visible here is an unusual central polar ring of gas circling out of the plane near the galaxy's center. Since NGC 7049 is the brightest galaxy in its cluster of galaxies, its formation might be fostered by several prominent and recent galaxy collisions. NGC 7049 spans about 150 thousand light years and lies about 100 million light years away toward the constellation of Indus.
¿Cómo se formó esta galaxia de apariencia inusual? Nadie está seguro, especialmente dado que la galaxia espiral NGC 7049 se ve tan extraña. La apariencia llamativa de NGC 7049 se debe principalmente a un anillo de polvo inusualmente prominente que se ve principalmente en silueta. El anillo opaco es mucho más oscuro que el brillo de millones de estrellas brillantes que hay detrás. Además del polvo oscuro, NGC 7049 parece similar a una galaxia elíptica suave, aunque presenta sorprendentemente pocos cúmulos de estrellas globulares. En la imagen de arriba, NGC 7049 fue recientemente fotografiada por el Telescopio Espacial Hubble. La estrella brillante cerca de la parte superior de NGC 7049 es una estrella del primer plano no relacionada en nuestra propia galaxia. Aquí no se ve un inusual anillo polar central de gas que gira fuera del plano cerca del centro de la galaxia. Dado que NGC 7049 es la galaxia más brillante en su grupo de galaxias, su formación podría haber sido favorecida por varias colisiones galácticas prominentes y recientes. NGC 7049 tiene un diámetro de aproximadamente 150 000 años luz y se encuentra a unos 100 millones de años luz de distancia en la constelación de Indus.
