What's happening at the center of spiral galaxy NGC 1097? No one is sure, but it likely involves a supermassive black hole. Matter falling in from a bar of stars and gas across the center is likely being heated by an extremely energetic region surrounding the central black hole. From afar, the entire central region appears in the above false-color infrared image as a mysterious eye. Near the left edge and seen in blue, a smaller companion galaxy is wrapped in the spectacular spiral arms of the large spiral, lit in pink by glowing dust. Currently about 40 thousand light-years from the larger galaxy's center, the gravity of the companion galaxy appears to be reshaping the larger galaxy as it is slowly being destroyed itself. NGC 1097 is located about 50 million light years away toward the constellation of the furnace (Fornax). Note: An APOD editor will review great space images this Saturday night at Ft. Wilkins, Michigan.
Crédito: NASA, Hubble Heritage Team (STScI/AURA) ¿Qué está sucediendo en el centro de la galaxia espiral NGC 1097? Nadie está seguro, pero probablemente involucra un agujero negro supermasivo. La materia que cae desde una barra de estrellas y gas que cruza el centro probablemente está siendo calentada por una región extremadamente energética que rodea al agujero negro central. A distancia, toda la región central aparece en la imagen de infrarrojos de color falso de arriba como un ojo misterioso. Cerca del borde izquierdo y mostrada en azul, una galaxia compañera más pequeña está envuelta por los brazos espirales espectaculares de la gran espiral, iluminada en rosa por polvo que emite luz. Actualmente a unos 40 000 años luz del centro de la galaxia más grande, la gravedad de la galaxia compañera parece estar reconfigurando la galaxia más grande mientras ella misma se destruye lentamente. NGC 1097 se encuentra a unos 50 millones de años luz de distancia en dirección a la constelación de Fornax (el horno).
