How similar is exoplanet CoRoT-7b to Earth? The newly discovered extra-solar planet is the closest physical match yet, with a mass about five Earths and a radius of about 1.7 Earths. Also, the home star to CoRoT-7b, although 500 light years distant, is very similar to our Sun. Unfortunately, the similarities likely end there, as CoRoT-7b orbits its home star well inside the orbit of Mercury, making its year last only 20 hours, and making its peak temperature much hotter than humans might find comfortable. CoRoT-7b was discovered in February by noting a predictable slight decrease in the brightness of its parent star. Pictured above, an artist's depiction shows how CoRoT-7b might appear in front of its parent star. The composition of CoRoT-7b remains unknown, but given its size and mass, it cannot be a gas giant like Jupiter, and is very likely composed predominantly of rock. Future observations will likely narrow the composition of one of the first known rocky planets discovered outside of our Solar System.
¿Qué tan similar es el exoplaneta CoRoT-7b a la Tierra? El recientemente descubierto planeta extrasolar es el que más se parece físicamente a la Tierra hasta ahora, con una masa aproximadamente cinco veces la de la Tierra y un radio de alrededor de 1.7 veces el de la Tierra. Además, la estrella anfitriona de CoRoT-7b, aunque a 500 años luz de distancia, es muy similar a nuestro Sol. Desafortunadamente, las similitudes probablemente se detengan allí, ya que CoRoT-7b orbita su estrella anfitriona muy dentro de la órbita de Mercurio, haciendo que su año dure solo 20 horas, y que su temperatura máxima sea mucho más alta de lo que los humanos podrían considerar cómoda. CoRoT-7b fue descubierto en febrero al notar una disminución predecible en la brillantez de su estrella madre. En la imagen de arriba, una representación artística muestra cómo podría aparecer CoRoT-7b frente a su estrella madre. La composición de CoRoT-7b sigue siendo desconocida, pero dado su tamaño y masa, no puede ser un gigante gaseoso como Júpiter, y es muy probable que esté compuesto principalmente de roca. Observaciones futuras probablemente determinen con mayor precisión la composición de uno de los primeros planetas rocosos descubiertos fuera de nuestro Sistema Solar.
