The constellation of Orion holds much more than three stars in a row. A deep exposure shows everything from dark nebula to star clusters, all imbedded in an extended patch of gaseous wisps in the greater Orion Molecular Cloud Complex. The brightest three stars on the far left are indeed the famous three stars that make up the belt of Orion. Just below Alnitak, the lowest of the three belt stars, is the Flame Nebula, glowing with excited hydrogen gas and immersed in filaments of dark brown dust. Below the frame center and just to the right of Alnitak lies the Horsehead Nebula, a dark indentation of dense dust that has perhaps the most recognized nebular shapes on the sky. On the upper right lies M42, the Orion Nebula, an energetic caldron of tumultuous gas, visible to the unaided eye, that is giving birth to a new open cluster of stars. Immediately to the left of M42 is a prominent bluish reflection nebula sometimes called the Running Man that houses many bright blue stars. The above image, a digitally stitched composite taken over several nights, covers an area with objects that are roughly 1,500 light years away and spans about 75 light years.
La constelación de Orión contiene mucho más que tres estrellas alineadas. Una exposición profunda revela desde nubes oscuras hasta cúmulos estelares, todos incrustados en una extensa mancha de hilos gaseosos dentro del complejo molecular de Orión. Las tres estrellas más brillantes del extremo izquierdo son, efectivamente, las tres famosas estrellas que forman la cintura de Orión. Justo debajo de Alnitak, la estrella más baja de la cintura, se encuentra la Nebulosa de la Flama, que brilla con gas hidrógeno excitado y está inmersa en filamentos de polvo oscuro y marrón. Debajo del centro del marco y ligeramente a la derecha de Alnitak se encuentra la Nebulosa de la Cabellera de Caballo, una profunda indentación oscura de polvo denso que posiblemente tenga la forma más reconocible de nebulosa en el cielo. En la parte superior derecha se encuentra la M42, la Nebulosa de Orión, un intenso caldo de gas tumultuoso, visible a simple vista, que está dando lugar a un nuevo cúmulo abierto de estrellas. Inmediatamente a la izquierda de M42 se encuentra una prominente nebulosa de reflexión azulada, a veces llamada el Hombre Corredor, que alberga muchas estrellas brillantes de color azul. La imagen mostrada es una composición digital cosida durante varias noches, que cubre una región con objetos que se encuentran aproximadamente a 1.500 años luz de distancia y abarca unos 75 años luz de extensión.
