Charles Messier described the 88th entry in his 18th century catalog of Nebulae and Star Clusters as a spiral nebula without stars. Of course the gorgeous M88 is now understood to be a galaxy full of stars, gas, and dust, not unlike our own Milky Way. In fact, M88 is one of the brightest galaxies in the Virgo Galaxy Cluster some 50 million light-years away. M88's beautiful spiral arms are easy to trace in this colorful cosmic portait. The arms are lined with young blue star clusters, pink star-forming regions, and obscuring dust lanes extending from a yellowish core dominated by an older population of stars. Spiral galaxy M88 spans over 100,000 light-years.
Charles Messier describió la entrada número 88 de su catálogo del siglo XVIII de nebulosas y cúmulos estelares como una nebulosa espiral sin estrellas. Por supuesto, la hermosa M88 es ahora conocida como una galaxia llena de estrellas, gas y polvo, no muy diferente de nuestra propia Vía Láctea. De hecho, M88 es una de las galaxias más brillantes del Grupo Galáctico de Virgo, ubicado a unos 50 millones de años luz de distancia. Los hermosos brazos espirales de M88 son fáciles de seguir en este colorido retrato cósmico. Los brazos están alineados con jóvenes cúmulos estelares azules, regiones de formación estelar rosadas y bandas de polvo oscurecedor que se extienden desde un núcleo amarillento dominado por una población más antigua de estrellas. La galaxia espiral M88 abarca más de 100,000 años luz.
