Who are these masked men? Technicians from Ball Aerospace and NASA at Marshall Space Flight Center's X-ray and Cryogenic Facility, of course, testing primary mirror segments of the James Webb Space Telescope (JWST). Scheduled for launch in 2014, JWST will be optimized for the infrared exploration of the early Universe, utilizing a primary mirror 21.3 feet across, composed of 18 hexagonal segments. Here, a group of JWST mirror segments are being prepared for tests to assure they meet the exacting mission requirements. The technicians' suits and masks help prevent contamination of the mirror surfaces. At the Marshall X-ray and Cryogenic Facility, the mirrors are tested in the large circular chamber after evacuating the air and cooling the chamber to -400 degrees Fahrenheit (only 60 degrees above absolute zero). The extremely low pressure and temperature simulate the JWST mirror operating environment in space. JWST mirror segment testing will continue for the next 18 months.
¿Quiénes son estos hombres enmascarados? Técnicos de Ball Aerospace y NASA del Centro de Vuelo Espacial Marshall, en la Instalación de Rayos X y Criogénica, por supuesto, probando segmentos del espejo primario del Telescopio Espacial James Webb (JWST). Programado para su lanzamiento en 2014, el JWST será optimizado para la exploración infrarroja del Universo temprano, utilizando un espejo primario de 21,3 pies de diámetro, compuesto por 18 segmentos hexagonales. Aquí, un grupo de segmentos del espejo JWST se están preparando para pruebas que aseguren que cumplan con los exigentes requisitos de la misión. Los trajes y máscaras de los técnicos ayudan a prevenir la contaminación de las superficies del espejo. En la Instalación de Rayos X y Criogénica del Marshall, los espejos se prueban en la gran cámara circular después de evacuar el aire y enfriar la cámara a -400 grados Fahrenheit (solo 60 grados por encima del cero absoluto). La presión y temperatura extremadamente bajas simulan el entorno operativo del espejo JWST en el espacio. Las pruebas del segmento del espejo JWST continuarán durante los próximos 18 meses.
