Only 11 million light-years away, Centaurus A is the closest active galaxy to planet Earth. Spanning over 60,000 light-years, the peculiar elliptical galaxy, also known as NGC 5128, is featured in this sharp color image. Centaurus A is apparently the result of a collision of two otherwise normal galaxies resulting in a fantastic jumble of star clusters and imposing dark dust lanes. Near the galaxy's center, left over cosmic debris is steadily being consumed by a central black hole with a billion times the mass of the Sun. As in other active galaxies, that process likely generates the radio, X-ray, and gamma-ray energy radiated by Centaurus A.
A solo 11 millones de años luz de distancia, Centaurus A es la galaxia activa más cercana al planeta Tierra. Abarcando más de 60.000 años luz, la peculiar galaxia elíptica, también conocida como NGC 5128, se muestra en esta nítida imagen a color. Centaurus A es aparentemente el resultado de la colisión de dos galaxias por lo demás normales, que resultó en un fantástico caos de cúmulos estelares e imponentes franjas de polvo oscuro. Cerca del centro de la galaxia, los restos cósmicos remanentes están siendo consumidos constantemente por un agujero negro central con una masa mil millones de veces superior a la del Sol. Como en otras galaxias activas, este proceso probablemente genera la radiación de energía en ondas de radio, rayos X y rayos gamma emitida por Centaurus A.
