What's happening in the middle of this massive galaxy? There, two bright sources at the center of this composite x-ray (blue)/radio (pink) image are thought to be co-orbiting supermassive black holes powering the giant radio source 3C 75. Surrounded by multimillion degree x-ray emitting gas, and blasting out jets of relativistic particles the supermassive black holes are separated by 25,000 light-years. At the cores of two merging galaxies in the Abell 400 galaxy cluster they are some 300 million light-years away. Astronomers conclude that these two supermassive black holes are bound together by gravity in a binary system in part because the jets' consistent swept back appearance is most likely due to their common motion as they speed through the hot cluster gas at 1200 kilometers per second. Such spectacular cosmic mergers are thought to be common in crowded galaxy cluster environments in the distant universe. In their final stages the mergers are expected to be intense sources of gravitational waves.
¿Qué está ocurriendo en el centro de esta galaxia masiva? Allí, dos fuentes brillantes en el núcleo de esta imagen compuesta de rayos X (azul)/radio (rosa) se cree que son agujeros negros supermassivos en órbita mutua que impulsan la fuente de radio gigante 3C 75. Rodeados por gas que emite rayos X a temperaturas de varios millones de grados, y expulsando chorros de partículas relativistas, los agujeros negros supermassivos están separados por 25,000 años luz. En los núcleos de dos galaxias en fusión dentro del cúmulo de galaxias Abell 400, se encuentran a unos 300 millones de años luz de distancia. Los astrónomos concluyen que estos dos agujeros negros supermassivos están unidos por la gravedad en un sistema binario, en parte porque la apariencia consistentemente inclinada hacia atrás de los chorros probablemente se debe a su movimiento común mientras avanzan a través del gas caliente del cúmulo a 1200 kilómetros por segundo. Se cree que tales fusiones cósmicas espectaculares son comunes en entornos de cúmulos de galaxias densamente poblados en el universo distante. En sus etapas finales, se espera que las fusiones sean fuentes intensas de ondas gravitacionales.
