In spiral galaxies, majestic winding arms of young stars, gas, and dust rotate in a flat disk around a bulging galactic nucleus. But elliptical galaxies seem to be simpler. Lacking gas and dust to form new stars, their randomly swarming older stars, give them an ellipsoidal (egg-like) shape. Still, elliptical galaxies can be very large. Centered in this telescopic view and over 120,000 light-years in diameter, larger than our own Milky Way, elliptical galaxy M87 (NGC 4486) is the dominant galaxy of the Virgo Galaxy Cluster. Some 50 million light-years away, M87 is likely home to a supermassive black hole responsible for a high-energy jet of particles emerging from the giant galaxy's central region. In this well-processed image, M87's jet is near the one o'clock position. Other galaxies are also in the field of view, including large Virgo Cluster ellipticals NGC 4478 right of center and NGC 4476 near the right edge.
En las galaxias espirales, majestuosos brazos en espiral de estrellas jóvenes, gas y polvo giran en un disco plano alrededor de un núcleo galáctico abultado. Pero las galaxias elípticas parecen ser más simples. Careciendo de gas y polvo para formar nuevas estrellas, sus estrellas más antiguas, que se mueven de manera aleatoria, les dan una forma elipsoidal (similar a un huevo). Sin embargo, las galaxias elípticas pueden ser muy grandes. Centrada en esta imagen obtenida con telescopio y con un diámetro de más de 120 000 años luz, mayor que el de nuestra propia Vía Láctea, la galaxia elíptica M87 (NGC 4486) es la galaxia dominante del Grupo de Galaxias de Virgo. A unos 50 millones de años luz de distancia, M87 probablemente alberga un agujero negro supermasivo responsable de un chorro de partículas de alta energía que emerge de la región central de la gran galaxia. En esta imagen bien procesada, el chorro de M87 se encuentra cerca de la posición de la una en punto. Otras galaxias también están en el campo de visión, incluyendo las grandes galaxias elípticas del Grupo de Virgo NGC 4478, a la derecha del centro, y NGC 4476, cerca del borde derecho.
