Is this one galaxy or two? This question came to light in 1950 when astronomer Art Hoag chanced upon this unusual extragalactic object. On the outside is a ring dominated by bright blue stars, while near the center lies a ball of much redder stars that are likely much older. Between the two is a gap that appears almost completely dark. How Hoag's Object formed remains unknown, although similar objects have now been identified and collectively labeled as a form of ring galaxy. Genesis hypotheses include a galaxy collision billions of years ago and the gravitational effect of a central bar that has since vanished. The above photo taken by the Hubble Space Telescope in July 2001 reveals unprecedented details of Hoag's Object and may yield a better understanding. Hoag's Object spans about 100,000 light years and lies about 600 million light years away toward the constellation of the Snake (Serpens). Coincidentally, visible in the gap (at about one o'clock) is yet another ring galaxy that likely lies far in the distance.
¿Es esta una galaxia o dos? Esta pregunta surgió en 1950 cuando el astrónomo Art Hoag descubrió por casualidad este objeto extragaláctico inusual. En el exterior se encuentra un anillo dominado por estrellas brillantes de color azul, mientras que cerca del centro hay una bola de estrellas mucho más rojizas que probablemente sean mucho más antiguas. Entre ambos hay un espacio que parece casi completamente oscuro. Cómo se formó el objeto de Hoag sigue siendo desconocido, aunque ahora se han identificado objetos similares y se les ha dado colectivamente el nombre de un tipo de galaxia anular. Las hipótesis sobre su origen incluyen una colisión galáctica hace miles de millones de años y el efecto gravitacional de una barra central que ya no existe. La imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble en julio de 2001 revela detalles sin precedentes del objeto de Hoag y podría proporcionar una mejor comprensión. El objeto de Hoag tiene aproximadamente 100 000 años luz de diámetro y se encuentra a unos 600 millones de años luz de distancia en la constelación de la Serpiente (Serpens). Curiosamente, visible en el espacio (aproximadamente a la 1 en punto) se encuentra otra galaxia anular que probablemente esté muy lejos.
