The stars are not alone. In the disk of our Milky Way Galaxy about 10 percent of visible matter is in the form of gas, called the interstellar medium (ISM). The ISM is not uniform, and shows patchiness even near our Sun. It can be quite difficult to detect the local ISM because it is so tenuous and emits so little light. This mostly hydrogen gas, however, absorbs some very specific colors that can be detected in the light of the nearest stars. A working map of the local ISM within 10 light-years based on recent observations is shown above. These observations show that our Sun is moving through a Local Interstellar Cloud as this cloud flows outwards from the Scorpius-Centaurus Association star forming region. Our Sun may exit the Local Interstellar Cloud, also called the Local Fluff, during the next 10,000 years. Much remains unknown about the local ISM, including details of its distribution, its origin, and how it affects the Sun and the Earth.
Las estrellas no están solas. En el disco de nuestra Galaxia Vía Láctea, aproximadamente el 10 por ciento de la materia visible está en forma de gas, llamado medio interestelar (ISM, por sus siglas en inglés). El ISM no es uniforme y muestra irregularidades incluso cerca de nuestro Sol. Detectar el ISM local puede ser bastante difícil porque es tan tenue y emite tan poca luz. Sin embargo, este gas, principalmente hidrógeno, absorbe algunos colores muy específicos que pueden detectarse en la luz de las estrellas más cercanas. Se muestra arriba un mapa funcional del ISM local dentro de 10 años luz basado en observaciones recientes. Estas observaciones muestran que nuestro Sol se está moviendo a través de una Nube Interestelar Local, ya que esta nube fluye hacia afuera desde la región de formación estelar de la Asociación Scorpius-Centaurus. Nuestro Sol podría salir de la Nube Interestelar Local, también llamada Nube Local, durante los próximos 10,000 años. Queda mucho por descubrir sobre el ISM local, incluyendo detalles sobre su distribución, su origen y cómo afecta al Sol y a la Tierra.
