Portuguese navigator Ferdinand Magellan and his crew had plenty of time to study the southern sky during the first circumnavigation of planet Earth. As a result, two celestial wonders easily visible for southern hemisphere skygazers are known as the Clouds of Magellan. These cosmic clouds are now understood to be dwarf irregular galaxies, satellites of our larger spiral Milky Way Galaxy. The Small Magellanic Cloud actually spans 15,000 light-years or so and contains several hundred million stars. About 210,000 light-years away in the constellation Tucana, it is more distant than other known Milky Way satellite galaxies, including the Canis Major and Sagittarius Dwarf galaxies and the Large Magellanic Cloud. This sharp image also includes two foreground globular star clusters NGC 362 (bottom right) and 47 Tucanae. Spectacular 47 Tucanae is a mere 13,000 light-years away and seen here to the left of the Small Magellanic Cloud. Take a short survey about viewing astronomy images on mobile devices.
Crédito: NASA, CGRO SSC El navegante portugués Fernando de Magallanes y su tripulación tuvieron suficiente tiempo para estudiar el cielo sur durante la primera circunnavegación del planeta Tierra. Como resultado, dos maravillas celestes fácilmente visibles para los observadores del hemisferio sur son conocidas como las Nubes de Magallanes. Estas nubes cósmicas ahora se entienden como galaxias enanas irregulares, satélites de nuestra galaxia espiral más grande, la Vía Láctea. La Pequeña Nube de Magallanes abarca aproximadamente 15 000 años luz y contiene varios cientos de millones de estrellas. A unos 210 000 años luz de distancia en la constelación de Tucán, se encuentra más lejos que otras galaxias satélite conocidas de la Vía Láctea, incluyendo las galaxias enanas de Canis Major y Sagitario, y la Gran Nube de Magallanes. Esta imagen nítida también incluye dos cúmulos globulares de estrellas en primer plano: NGC 362 (abajo a la derecha) y 47 Tucanae. El espectacular 47 Tucanae se encuentra a solo 13 000 años luz de distancia y se ve aquí a la izquierda de la Pequeña Nube de Magallanes.
