Why would a cloud appear to be different colors? A relatively rare phenomenon known as iridescent clouds can show unusual colors vividly or a whole spectrum of colors simultaneously. These clouds are formed of small water droplets of nearly uniform size. When the Sun is in the right position and mostly hidden by thick clouds, these thinner clouds significantly diffract sunlight in a nearly coherent manner, with different colors being deflected by different amounts. Therefore, different colors will come to the observer from slightly different directions. Many clouds start with uniform regions that could show iridescence but quickly become too thick, too mixed, or too far from the Sun to exhibit striking colors. This iridescent cloud was photographed last year from the Top of the World Highway outside Dawson City, in the Yukon Territory in Northern Canada.
¿Por qué razón una nube puede presentar colores diferentes? Un fenómeno relativamente poco común, conocido como nubes iridiscentes, puede mostrar colores inusuales de manera vívida o incluso todo un espectro de colores de forma simultánea. Estas nubes están formadas por pequeñas gotitas de agua de tamaño casi uniforme. Cuando el Sol se encuentra en la posición adecuada y está mayormente oculto por nubes densas, estas nubes más delgadas difractan la luz solar de manera casi coherente, desviando cada color en una cantidad distinta. Por ello, los diferentes colores llegan al observador desde direcciones ligeramente distintas. Muchas nubes comienzan con regiones uniformes que podrían presentar iridiscencia, pero rápidamente se vuelven demasiado densas, demasiado heterogéneas o se alejan demasiado del Sol como para exhibir colores llamativos. Esta nube iridiscente fue fotografiada el año pasado desde la Carretera en lo Alto del Mundo, a las afueras de Dawson City, en el Territorio del Yukón, en el norte de Canadá.
