Supernova remnant Cassiopeia A (Cas A) is a comfortable 11,000 light-years away. Light from the Cas A supernova, the death explosion of a massive star, first reached Earth just 330 years ago. The expanding debris cloud spans about 15 light-years in this composite X-ray/optical image, while the bright source near the center is a neutron star (inset illustration) the incredibly dense, collapsed remains of the stellar core. Still hot enough to emit X-rays, Cas A's neutron star is cooling. In fact, 10 years of observations with the orbiting Chandra X-ray observatory find that the neutron star is cooling rapidly, so rapidly that researchers suspect a large part of the neutron star's core is forming a frictionless neutron superfluid. The Chandra results represent the first observational evidence for this bizarre state of neutron matter.
El remanente de supernova Cassiopeia A (Cas A) se encuentra a una distancia de 11.000 años luz. La luz de la supernova Cas A, la explosión que marcó la muerte de una estrella masiva, llegó por primera vez a la Tierra hace apenas 330 años. La nube de escombros en expansión abarca unos 15 años luz en esta imagen compuesta de rayos X y luz óptica, mientras que la fuente brillante cercana al centro es una estrella de neutrones (ilustración en recuadro): los restos increíblemente densos y colapsados del núcleo estelar. Aún lo suficientemente caliente como para emitir rayos X, la estrella de neutrones de Cas A se está enfriando. De hecho, 10 años de observaciones con el observatorio orbital de rayos X Chandra revelan que esta estrella de neutrones se está enfriando rápidamente, tan rápido que los investigadores sospechan que una gran parte de su núcleo está formando un superfluido de neutrones sin fricción. Los resultados de Chandra representan la primera evidencia observacional de este insólito estado de la materia neutrónica.
