The beautiful Trifid Nebula is a cosmic study in colorful contrasts. Also known as M20, it lies about 5,000 light-years away toward the nebula rich constellation Sagittarius. A star forming region in the plane of our galaxy, the Trifid illustrates three different types of astronomical nebulae; red emission nebulae dominated by light emitted by hydrogen atoms, blue reflection nebulae produced by dust reflecting starlight, and dark nebulae where dense dust clouds appear in silhouette. The bright red emission region, roughly separated into three parts by obscuring, dark dust lanes, lends the Trifid its popular name. In this well met scene, the red emission is also juxtaposed with the telltale blue haze of reflection nebulae. Pillars and jets sculpted by newborn stars, below and left of the emission nebula's center, appear in Hubble Space Telescope close-up images of the region. The Trifid Nebula is about 40 light-years across.
La hermosa Nebulosa Trífida es un estudio cósmico de contrastes cromáticos. También conocida como M20, se encuentra a unos 5.000 años-luz de distancia, en dirección a la rica constelación de Sagitario. Como región de formación estelar en el plano de nuestra galaxia, la Trífida ilustra tres tipos distintos de nebulosas astronómicas: nebulosas de emisión rojas, dominadas por la luz emitida por átomos de hidrógeno; nebulosas de reflexión azules, producidas por el polvo que refleja la luz estelar; y nebulosas oscuras, donde densas nubes de polvo aparecen en silueta. La brillante región de emisión roja, separada aproximadamente en tres partes por oscuras bandas de polvo, da a la Trífida su popular nombre. En esta bien lograda imagen, la emisión roja se yuxtapone también con la característica neblina azul de las nebulosas de reflexión. Pilares y chorros esculpidos por estrellas recién nacidas, por debajo y a la izquierda del centro de la nebulosa de emisión, aparecen en imágenes de primer plano obtenidas por el Telescopio Espacial Hubble. La Nebulosa Trífida tiene aproximadamente 40 años-luz de diámetro.
