What's going on in the center of this spiral galaxy? Named the Sombrero Galaxy for its hat-like resemblance, M104 features a prominent dust lane and a bright halo of stars and globular clusters. Reasons for the Sombrero's hat-like appearance include an unusually large and extended central bulge of stars, and dark prominent dust lanes that appear in a disk that we see nearly edge-on. Billions of old stars cause the diffuse glow of the extended central bulge. Close inspection of the bulge in the above photograph shows many points of light that are actually globular clusters. M104's spectacular dust rings harbor many younger and brighter stars, and show intricate details astronomers don't yet fully understand. The very center of the Sombrero glows across the electromagnetic spectrum, and is thought to house a large black hole. Fifty million-year-old light from the Sombrero Galaxy can be seen with a small telescope towards the constellation of Virgo.
¿Qué ocurre en el centro de esta galaxia espiral? Denominada Galaxia Sombrero por su parecido con un sombrero, M104 presenta una prominente banda de polvo y un brillante halo de estrellas y cúmulos globulares. Las razones de su apariencia característica incluyen un bulbo central de estrellas inusualmente grande y extendido, así como destacadas bandas oscuras de polvo que aparecen en un disco que observamos casi de canto. Miles de millones de estrellas antiguas generan el resplandor difuso del extenso bulbo central. Una inspección detallada del bulbo en esta fotografía revela numerosos puntos de luz que en realidad son cúmulos globulares. Los espectaculares anillos de polvo de M104 albergan muchas estrellas más jóvenes y brillantes, y muestran detalles intrincados que los astrónomos aún no comprenden del todo. El centro mismo de la Galaxia Sombrero emite radiación a lo largo de todo el espectro electromagnético y se cree que alberga un gran agujero negro. La luz de la Galaxia Sombrero, que nos llega con cincuenta millones de años de antigüedad, puede observarse con un pequeño telescopio en dirección a la constelación de Virgo.
