Fantastic shapes lurk in clouds of glowing hydrogen gas in NGC 6188. The emission nebula is found near the edge of a large molecular cloud, unseen at visible wavelengths, in the southern constellation Ara, about 4,000 light-years away. Massive, young stars of the embedded Ara OB1 association were formed in that region only a few million years ago, sculpting the dark shapes and powering the nebular glow with stellar winds and intense ultraviolet radiation. The recent star formation itself was likely triggered by winds and supernova explosions, from previous generations of massive stars, that swept up and compressed the molecular gas. Joining NGC 6188 on this cosmic canvas is rare emission nebula NGC 6164, also created by one of the region's massive O-type stars. Similar in appearance to many planetary nebulae, NGC 6164's striking, symmetric gaseous shroud and faint halo surround its bright central star at the upper right. The field of view spans about two full Moons, corresponding to 70 light years at the estimated distance of NGC 6188.
Formas fantásticas se ocultan en nubes de gas hidrógeno luminoso en NGC 6188. Esta nebulosa de emisión se encuentra cerca del borde de una gran nube molecular, invisible en longitudes de onda visibles, en la constelación austral de Ara, a unos 4.000 años luz de distancia. Las estrellas masivas y jóvenes de la asociación Ara OB1, embebida en esa región, se formaron hace apenas unos pocos millones de años, esculpiendo las oscuras formas y alimentando el resplandor nebular con vientos estelares e intensa radiación ultravioleta. La reciente formación estelar fue probablemente desencadenada por los vientos y explosiones de supernovas de generaciones anteriores de estrellas masivas, que barrieron y comprimieron el gas molecular. Junto a NGC 6188 en este lienzo cósmico se encuentra la inusual nebulosa de emisión NGC 6164, también creada por una de las masivas estrellas de tipo O de la región. De apariencia similar a muchas nebulosas planetarias, el llamativo y simétrico sudario gaseoso de NGC 6164 y su tenue halo rodean a su brillante estrella central, visible en la parte superior derecha. El campo de visión abarca aproximadamente dos Lunas llenas, lo que corresponde a 70 años luz a la distancia estimada de NGC 6188.
