Big, beautiful spiral galaxy NGC 7331 is often touted as an analog to our own Milky Way. About 50 million light-years distant in the northern constellation Pegasus, NGC 7331 was recognized early on as a spiral nebula and is actually one of the brighter galaxies not included in Charles Messier's famous 18th century catalog. Since the galaxy's disk is inclined to our line-of-sight, long telescopic exposures often result in an image that evokes a strong sense of depth. The effect is further enhanced in this sharp image by galaxies that lie beyond the gorgeous island universe. The background galaxies are about one tenth the apparent size of NGC 7331 and so lie roughly ten times farther away. Their close alignment on the sky with NGC 7331 occurs just by chance. Seen here through faint foreground dust clouds lingering above the plane of Milky Way, this visual grouping of galaxies is also known as the Deer Lick Group.
La gran y hermosa galaxia espiral NGC 7331 es frecuentemente citada como un análogo a nuestra propia Vía Láctea. Ubicada a unos 50 millones de años luz de distancia, en la constelación septentrional de Pegaso, NGC 7331 fue reconocida tempranamente como una nebulosa espiral y es, de hecho, una de las galaxias más brillantes que no fue incluida en el famoso catálogo del siglo XVIII de Charles Messier. Dado que el disco de la galaxia está inclinado respecto a nuestra línea de visión, las largas exposiciones telescópicas suelen producir una imagen que evoca una intensa sensación de profundidad. Este efecto se ve acentuado en esta nítida imagen por las galaxias que se encuentran más allá de este magnífico universo isla. Las galaxias de fondo tienen aproximadamente una décima parte del tamaño aparente de NGC 7331, por lo que se encuentran a una distancia aproximadamente diez veces mayor. Su estrecha alineación en el cielo con NGC 7331 es producto de una mera coincidencia. Visible aquí a través de tenues nubes de polvo interestelar que persisten sobre el plano de la Vía Láctea, este agrupamiento visual de galaxias es también conocido como el Grupo Deer Lick.
