What's causing a huge jet to emanate from the center of galaxy M87? Although the unusual jet was first noticed early in the twentieth century, the exact cause is still debated. The above picture taken by the Hubble Space Telescope in 1998 shows clear details, however. The most popular hypothesis holds that the jet is created by energetic gas swirling around a massive black hole at the galaxy's center. The result is a 5000 light-year long blowtorch where electrons are ejected outward at near light-speed, emitting eerily blue light during a magnetic spiral. M87 is a giant elliptical galaxy residing only 50 million light-years away in the Virgo Cluster of Galaxies. The faint dots of light surrounding M87's center are large ancient globular clusters of stars.
¿Qué está causando la emisión de un enorme chorro desde el centro de la galaxia M87? Aunque este inusual chorro fue observado por primera vez a principios del siglo XX, la causa exacta sigue siendo objeto de debate. Sin embargo, la imagen superior tomada por el Telescopio Espacial Hubble en 1998 muestra detalles muy precisos. La hipótesis más aceptada sostiene que el chorro es generado por gas energético que gira en torno a un agujero negro masivo en el centro de la galaxia. El resultado es un soplete de 5000 años luz de longitud en el que los electrones son expulsados hacia el exterior a velocidades cercanas a la de la luz, emitiendo una peculiar luz azul durante una espiral magnética. M87 es una enorme galaxia elíptica que se encuentra a tan solo 50 millones de años luz de distancia, en el Cúmulo de Galaxias de Virgo. Los tenues puntos de luz que rodean el centro de M87 son grandes y antiguos cúmulos globulares de estrellas.
