Young suns still lie within dusty NGC 7129, some 3,000 light-years away toward the royal constellation Cepheus. While these stars are at a relatively tender age, only a few million years old, it is likely that our own Sun formed in a similar stellar nursery some five billion years ago. Most noticeable in the sharp image are the lovely bluish dust clouds that reflect the youthful starlight. But the compact, deep red crescent shapes are also markers of energetic, young stellar objects. Known as Herbig-Haro objects, their shape and color is characteristic of glowing hydrogen gas shocked by jets streaming away from newborn stars. Paler, extended filaments of reddish emission mingling with the bluish clouds are caused by dust grains effectively converting the invisible ultraviolet starlight to visible red light through photoluminesence. Ultimately the natal gas and dust in the region will be dispersed, the stars drifting apart as the loose cluster orbits the center of the Galaxy. At the estimated distance of NGC 7129, this telescopic view spans about 40 light-years.
Soles jóvenes aún residen en el interior de la nebulosa polvorienta NGC 7129, a unos 3.000 años-luz de distancia en dirección a la real constelación de Cefeo. Aunque estas estrellas se encuentran en una edad relativamente temprana —con apenas unos pocos millones de años—, es probable que nuestro propio Sol se haya formado en una nursería estelar similar hace unos cinco mil millones de años. Lo más destacado en esta nítida imagen son las hermosas nubes de polvo azuladas que reflejan la luz de estas estrellas jóvenes. Sin embargo, las compactas formas de media luna de color rojo intenso son también indicadores de objetos estelares jóvenes y energéticos. Conocidos como objetos Herbig-Haro, su forma y color son característicos del hidrógeno gaseoso luminiscente perturbado por chorros que emanan de estrellas recién nacidas. Los filamentos más tenues y extendidos de emisión rojiza que se mezclan con las nubes azuladas son producidos por granos de polvo que convierten eficientemente la luz ultravioleta invisible en luz roja visible mediante fotoluminiscencia. En última instancia, el gas y el polvo primordiales de la región se dispersarán, y las estrellas se irán separando a medida que el cúmulo difuso orbita alrededor del centro de la Galaxia. A la distancia estimada de NGC 7129, este campo telescópico abarca aproximadamente 40 años-luz.
