rly in the 20th century, GK Persei briefly became one of the brightest stars in planet Earth's sky, an event known as Nova Persei 1901. Documented in this modern day composite of two images from 2003 and 2011 the ejecta from the explosion, popularly called the Firework Nebula, continues to expand into space. These images are part of a time lapse video tracking the nebula's expansion over the last 17 years. About 1500 light-years away, the nebula is still just under a light-year in diameter. GK Per and similar cataclysmic variable stars known as classical novae are understood to be binary systems consisting of a compact white dwarf star and swollen cool giant star in a close orbit. The build up of mass transferred to the surface of the white dwarf from the giant star through an accretion disk eventually triggers a thermonuclear outburst, blasting the stellar material into space without destroying the white dwarf star. With a 2 day orbital period, the GK Per system has produced much smaller outbursts in recent years.
A principios del siglo XX, GK Persei se convirtió brevemente en una de las estrellas más brillantes del cielo visto desde la Tierra, en un evento conocido como Nova Persei 1901. Documentada en este compuesto moderno de dos imágenes tomadas en 2003 y 2011, la eyecta de la explosión, popularmente conocida como la Nebulosa de los Fuegos Artificiales, continúa expandiéndose en el espacio. Estas imágenes forman parte de un vídeo de lapso de tiempo que registra la expansión de la nebulosa a lo largo de los últimos 17 años. A unos 1500 años-luz de distancia, la nebulosa tiene todavía un diámetro ligeramente inferior a un año-luz. GK Per y estrellas variables cataclísmicas similares, conocidas como novas clásicas, se comprenden como sistemas binarios formados por una compacta enana blanca y una gigante fría e hinchada en una órbita estrecha. La acumulación de masa transferida desde la estrella gigante hacia la superficie de la enana blanca a través de un disco de acreción desencadena eventualmente un estallido termonuclear, que expulsa el material estelar al espacio sin destruir la enana blanca. Con un período orbital de 2 días, el sistema GK Per ha producido erupciones considerablemente menores en años recientes.
