From our vantage point in the Milky Way Galaxy, we see NGC 6946 face-on. The big, beautiful spiral galaxy is located just 10 million light-years away, behind a veil of foreground dust and stars in the high and far-off constellation of Cepheus. From the core outward, the galaxy's colors change from the yellowish light of old stars in the center to young blue star clusters and reddish star forming regions along the loose, fragmented spiral arms. NGC 6946 is also bright in infrared light and rich in gas and dust, exhibiting a high star birth and death rate. In fact, since the early 20th century at least nine supernovae, the death explosions of massive stars, were discovered in NGC 6946. Nearly 40,000 light-years across, NGC 6946 is also known as the Fireworks Galaxy. This remarkable portrait of NGC 6946 is a composite that includes image data from the 8.2 meter Subaru Telescope on Mauna Kea.
Desde nuestra posición privilegiada en la Vía Láctea, observamos NGC 6946 de frente. Esta gran y hermosa galaxia espiral se encuentra a tan solo 10 millones de años-luz de distancia, oculta tras un velo de polvo y estrellas de primer plano en la lejana y elevada constelación de Cefeo. Desde el núcleo hacia el exterior, los colores de la galaxia cambian desde la luz amarillenta de las estrellas antiguas en el centro, hasta los jóvenes cúmulos estelares azules y las rojizas regiones de formación estelar a lo largo de sus brazos espirales laxos y fragmentados. NGC 6946 también es brillante en luz infrarroja y rica en gas y polvo, y presenta una elevada tasa de nacimiento y muerte de estrellas. De hecho, desde principios del siglo XX se han descubierto al menos nueve supernovas en NGC 6946, las explosiones que marcan la muerte de estrellas masivas. Con casi 40.000 años-luz de diámetro, NGC 6946 es también conocida como la Galaxia de los Fuegos Artificiales. Este notable retrato de NGC 6946 es una imagen compuesta que incluye datos del Telescopio Subaru de 8,2 metros situado en Mauna Kea.
