About 40,000 light-years across, pretty, irregular galaxy NGC 3239 lies near the center of this lovely field of galaxies in the galaxy rich constellation Leo. At a distance of only 25 million light-years it dominates the frame, sporting a peculiar arrangement of structures, young blue star clusters and star forming regions, suggesting that NGC 3239 (aka Arp 263) is the result of a galaxy merger. Appearing nearly on top of the pretty galaxy is a bright, spiky, foreground star, a nearby member of our own Milky Way galaxy almost directly along our line-of-sight to NGC 3239. Still, NGC 3239 is notable for hosting this year's first confirmed supernova, designated SN 2012A. It was discovered early this month by supernova hunters Bob Moore, Jack Newton, and Tim Puckett. Indicated in a cropped version of the wider image, SN 2012A is just below and right of the bright foreground star. Of course, based on the light-travel time to NGC 3239, the supernova explosion itself occurred 25 million years ago, triggered by the core collapse of a massive star. APOD in India: APOD editor to speak in Delhi on Feb. 12 (registration required)
Con un diámetro de unos 40.000 años-luz, la hermosa galaxia irregular NGC 3239 se encuentra cerca del centro de este encantador campo de galaxias, en la constelación rica en galaxias de Leo. A una distancia de apenas 25 millones de años-luz, domina el encuadre con una peculiar disposición de estructuras, jóvenes cúmulos de estrellas azules y regiones de formación estelar, lo que sugiere que NGC 3239 (también conocida como Arp 263) es el resultado de la fusión de dos galaxias. Apareciendo casi superpuesta a esta hermosa galaxia, se observa una brillante y puntiaguda estrella de primer plano, un miembro cercano de nuestra propia galaxia Vía Láctea situado casi directamente en nuestra línea de visión hacia NGC 3239. Con todo, NGC 3239 destaca por albergar la primera supernova confirmada de este año, designada SN 2012A. Fue descubierta a principios de este mes por los cazadores de supernovas Bob Moore, Jack Newton y Tim Puckett. Señalada en una versión recortada de la imagen más amplia, SN 2012A se encuentra justo por debajo y a la derecha de la brillante estrella de primer plano. Por supuesto, basándonos en el tiempo de viaje de la luz hasta NGC 3239, la explosión de la supernova ocurrió hace 25 millones de años, desencadenada por el colapso del núcleo de una estrella masiva.
