The constellation of Orion holds much more than three stars in a row. A deep exposure shows everything from dark nebula to star clusters, all embedded in an extended patch of gaseous wisps in the greater Orion Molecular Cloud Complex. The brightest three stars on the far left are indeed the famous three stars that make up the belt of Orion. Just below Alnitak, the lowest of the three belt stars, is the Flame Nebula, glowing with excited hydrogen gas and immersed in filaments of dark brown dust. Below the frame center and just to the right of Alnitak lies the Horsehead Nebula, a dark indentation of dense dust that has perhaps the most recognized nebular shapes on the sky. On the upper right lies M42, the Orion Nebula, an energetic caldron of tumultuous gas, visible to the unaided eye, that is giving birth to a new open cluster of stars. Immediately to the left of M42 is a prominent bluish reflection nebula sometimes called the Running Man that houses many bright blue stars. The above image, a digitally stitched composite taken over several nights, covers an area with objects that are roughly 1,500 light years away and spans about 75 light years.
La constelación de Orión contiene mucho más que tres estrellas en fila. Una exposición profunda revela de todo, desde nebulosas oscuras hasta cúmulos estelares, todos inmersos en una extensa región de tenues filamentos gaseosos pertenecientes al gran Complejo de Nubes Moleculares de Orión. Las tres estrellas más brillantes en el extremo izquierdo son, efectivamente, las famosas tres estrellas que forman el cinturón de Orión. Justo debajo de Alnitak, la más baja de las tres estrellas del cinturón, se encuentra la Nebulosa de la Llama, que brilla con gas de hidrógeno excitado y está inmersa en filamentos de polvo de color marrón oscuro. Por debajo del centro de la imagen y ligeramente a la derecha de Alnitak se halla la Nebulosa Cabeza de Caballo, una oscura indentación de polvo denso que posee quizás la forma nebular más reconocida del cielo. En la esquina superior derecha se encuentra M42, la Nebulosa de Orión, un caldero energético de gas turbulento, visible a simple vista, que está dando origen a un nuevo cúmulo abierto de estrellas. Inmediatamente a la izquierda de M42 se observa una prominente nebulosa de reflexión azulada, conocida como el Hombre Corriente, que alberga numerosas y brillantes estrellas azules. La imagen, un mosaico digital compuesto a partir de varias noches de observación, cubre una región cuyos objetos se encuentran a aproximadamente 1.500 años luz de distancia y abarca unos 75 años luz.
