Close to the Great Bear (Ursa Major) and surrounded by the stars of the Hunting Dogs (Canes Venatici), this celestial wonder was discovered in 1781 by the metric French astronomer Pierre Mechain. Later, it was added to the catalog of his friend and colleague Charles Messier as M106. Modern deep telescopic views reveal it to be an island universe: a spiral galaxy around 30 thousand light-years across located only about 21 million light-years beyond the stars of the Milky Way. Along with prominent dust lanes and a bright central core, this colorful composite image highlights youthful blue star clusters and reddish stellar nurseries that trace the galaxy's spiral arms. The high resolution galaxy portrait is a mosaic of data from Hubble's sharp ACS camera combined with groundbased color image data. M106 (aka NGC 4258) is a nearby example of the Seyfert class of active galaxies, seen across the spectrum from radio to X-rays. Energetic active galaxies are powered by matter falling into a massive central black hole.
Cerca de la Osa Mayor (Ursa Major) y rodeada por las estrellas de los Perros de Caza (Canes Venatici), esta maravilla celestial fue descubierta en 1781 por el astrónomo francés Pierre Mechain. Posteriormente, fue incluida en el catálogo de su amigo y colega Charles Messier como M106. Las modernas imágenes obtenidas con telescopios de gran profundidad revelan que se trata de un universo insular: una galaxia espiral de unos 30 000 años luz de diámetro ubicada a unos 21 millones de años luz más allá de las estrellas de la Vía Láctea. Junto con destacadas bandas de polvo y un núcleo central brillante, esta imagen compuesta en color resalta agrupaciones de estrellas jóvenes de color azul y nidos estelares de color rojizo que siguen las espirales de la galaxia. El retrato de alta resolución de la galaxia es una mosaico de datos obtenidos por la cámara Hubble ACS, combinados con datos de imágenes de color obtenidas desde el suelo. M106 (también conocida como NGC 4258) es un ejemplo cercano de la clase Seyfert de galaxias activas, observables a través de todo el espectro, desde ondas de radio hasta rayos X. Las galaxias activas energéticas son impulsadas por la materia que cae en un agujero negro central masivo.
