Although its colors may be subtle, Saturn's moon Helene is an enigma in any light. The moon was imaged in unprecedented detail last June as the robotic Cassini spacecraft orbiting Saturn swooped to within a single Earth diameter of the diminutive moon. Although conventional craters and hills appear, the above image also shows terrain that appears unusually smooth and streaked. Planetary astronomers are inspecting these detailed images of Helene to glean clues about the origin and evolution of the 30-km across floating iceberg. Helene is also unusual because it circles Saturn just ahead of the large moon Dione, making it one of only four known Saturnian moons to occupy a gravitational well known as a stable Lagrange point. Dark Mysteries: Astronomy Seminar of the Week
Aunque sus colores pueden ser sutiles, la luna de Saturno Helene es un enigma en cualquier luz. La luna fue fotografiada con un detalle sin precedentes el pasado junio cuando la nave espacial robotizada Cassini, que orbita Saturno, se acercó a menos de un diámetro terrestre de esta pequeña luna. Aunque aparecen cráteres y colinas convencionales, la imagen de arriba también muestra un terreno que parece inusualmente suave y rayado. Los astrónomos planetarios están analizando estas imágenes detalladas de Helene para obtener pistas sobre el origen y la evolución de este iceberg flotante de 30 km de diámetro. Helene es también inusual porque orbita Saturno justo delante de la gran luna Dione, convirtiéndola en una de las cuatro lunas conocidas de Saturno que ocupan un pozo gravitacional conocido como punto de Lagrange estable.
