A mere 30 million light-years away, large spiral galaxy NGC 3628 (center left) shares its neighborhood in the local Universe with two other large spirals, in a magnificent grouping otherwise known as the Leo Triplet. In fact, fellow trio member M65 is near the center right edge of this deep cosmic group portrait, with M66 just above it and to the left. But, perhaps most intriguing is the spectacular tail stretching down for about 300,000 light-years from NGC 3628's warped, edge-on disk. Known as a tidal tail, the structure has been drawn out of the galaxy by gravitational tides during brief but violent past interactions with its large neighbors. Not often imaged so distinctly, the tidal tail is composed of young bluish star clusters and star-forming regions.
A solo 30 millones de años luz de distancia, la gran galaxia espiral NGC 3628 (centro izquierda) comparte su vecindario en el universo local con otras dos grandes espirales, en un magnífico grupo conocido como el Triplete de Leo. De hecho, el miembro M65 del trío está cerca del borde derecho central de esta portada profunda del grupo cósmico, con M66 justo encima y a la izquierda. Pero quizás lo más intrigante es la espectacular cola que se extiende hacia abajo por unos 300 000 años luz desde el disco distorsionado de NGC 3628 visto de perfil. Conocida como una cola de marea, la estructura ha sido arrancada de la galaxia por mareas gravitacionales durante interacciones pasadas breves pero violentas con sus vecinos grandes. No se suele capturar tan claramente, la cola de marea está compuesta por jóvenes cúmulos estelares azulados y regiones de formación estelar.
