What caused this mess? Some type of star exploded to create the unusually shaped nebula known as Kepler's supernova remnant, but which type? Light from the stellar explosion that created this energized cosmic cloud was first seen on planet Earth in October 1604, a mere four hundred years ago. The supernova produced a bright new star in early 17th century skies within the constellation Ophiuchus. It was studied by astronomer Johannes Kepler and his contemporaries, without the benefit of a telescope, as they searched for an explanation of the heavenly apparition. Armed with a modern understanding of stellar evolution, early 21st century astronomers continue to explore the expanding debris cloud, but can now use orbiting space telescopes to survey Kepler's supernova remnant (SNR) across the spectrum. Recent X-ray data and images of Kepler's supernova remnant taken by the orbiting Chandra X-ray Observatory has shown relative elemental abundances typical of a Type Ia supernova, and further indicated that the progenitor was a white dwarf star that exploded when it accreted too much material from a companion Red Giant star and went over Chandrasekhar's limit. About 13,000 light years away, Kepler's supernova represents the most recent stellar explosion seen to occur within our Milky Way galaxy. Cosmonova: APOD editor to speak in Sweden on May 28
¿Qué causó este desorden? Alguno tipo de estrella explotó para crear la nebulosa de forma inusual conocida como el remanente de la supernova de Kepler, pero ¿qué tipo? La luz de la explosión estelar que creó esta nube cósmica energizada fue vista por primera vez en la Tierra en octubre de 1604, hace apenas cuatrocientos años. La supernova produjo una estrella brillante en los cielos del siglo XVII dentro de la constelación de Ophiuchus. Fue estudiada por el astrónomo Johannes Kepler y sus contemporáneos, sin el beneficio de un telescopio, mientras buscaban una explicación de la aparición celeste. Equipados con un conocimiento moderno de la evolución estelar, los astrónomos del siglo XXI continúan explorando la nube de escombros en expansión, pero ahora pueden utilizar telescopios espaciales en órbita para investigar el remanente de la supernova de Kepler (SNR) a través de todo el espectro. Datos y imágenes recientes en rayos X del remanente de la supernova de Kepler tomadas por el Observatorio de Rayos X Chandra en órbita han mostrado abundancias relativas de elementos típicas de una supernova de tipo Ia, e indican además que el progenitor fue una estrella enana blanca que explotó cuando acumuló demasiado material de una estrella gigante roja compañera y superó el límite de Chandrasekhar. A unos 13 000 años luz de distancia, la supernova de Kepler representa la explosión estelar más reciente vista ocurrir dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
