What happens when two galaxies collide? Although it may take over a billion years, such titanic clashes are quite common. Since galaxies are mostly empty space, no internal stars are likely to themselves collide. Rather the gravitation of each galaxy will distort or destroy the other galaxy, and the galaxies may eventually merge to form a single larger galaxy. Expansive gas and dust clouds collide and trigger waves of star formation that complete even during the interaction process. Pictured above is a computer simulation of two large spiral galaxies colliding, interspersed with real still images taken by the Hubble Space Telescope. Our own Milky Way Galaxy has absorbed several smaller galaxies during its existence and is even projected to merge with the larger neighboring Andromeda galaxy in a few billion years. Follow APOD on: Facebook (Daily) (Sky) (Spanish) or Google Plus (Daily) (River)
¿Qué ocurre cuando dos galaxias colisionan? Aunque puede tomar más de un billón de años, este tipo de colisiones titánicas son bastante comunes. Dado que las galaxias están compuestas en su mayor parte por espacio vacío, es poco probable que las estrellas internas choquen entre sí. En cambio, la gravedad de cada galaxia distorsionará o destruirá a la otra, y eventualmente las galaxias pueden fusionarse para formar una única galaxia más grande. Nubes expansivas de gas y polvo colisionan y desencadenan ondas de formación estelar que continúan incluso durante el proceso de interacción. En la imagen de arriba se muestra una simulación por computadora de dos grandes galaxias espirales colisionando, intercalada con imágenes reales tomadas por el Telescopio Espacial Hubble. Nuestra propia Galaxia Vía Láctea ha absorbido varias galaxias más pequeñas durante su existencia y se espera que incluso se fusionará con la galaxia vecina más grande, Andrómeda, en unos pocos billones de años.
