Like an illustration in a galactic Just So Story, the Elephant's Trunk Nebula winds through the emission nebula and young star cluster complex IC 1396, in the high and far off constellation of Cepheus. Of course, the cosmic elephant's trunk is over 20 light-years long. This composite was recorded through narrow band filters that transmit the light from ionized hydrogen, sulfur, and oxygen atoms in the region. The resulting image highlights the bright swept-back ridges that outline pockets of cool interstellar dust and gas. Such embedded, dark, tendril-shaped clouds contain the raw material for star formation and hide protostars within the obscuring cosmic dust. Nearly 3,000 light-years distant, the relatively faint IC 1396 complex covers a large region on the sky, spanning over 5 degrees. This close-up mosaic covers a 2 degree wide field, about the size of 4 Full Moons.
Como una ilustración de una historia galáctica Just So, el Nublo del Tronco de la Elefante se enrosca a través del complejo de nebulosa de emisión y el joven cúmulo estelar IC 1396, en la lejana y elevada constelación de Cepheo. Por supuesto, el tronco cósmico de la elefante tiene más de 20 años luz de longitud. Esta imagen compuesta fue capturada mediante filtros de banda estrecha que transmiten la luz de átomos de hidrógeno, azufre y oxígeno ionizados en la región. La imagen resultante resalta las brillantes crestas recorridas que delimitan bolsas de polvo y gas interestelar frío. Tales nubes oscuras, en forma de tentáculos, contienen el material bruto para la formación estelar y ocultan protoestrellas dentro del polvo cósmico que las oculta. A una distancia de casi 3,000 años luz, el complejo relativamente tenue IC 1396 abarca una gran región en el cielo, extendiéndose más de 5 grados. Esta mosaica ampliación cubre un campo de 2 grados de ancho, aproximadamente el tamaño de 4 Lunas llenas.
