What will become of these galaxies? Spiral galaxies NGC 5426 and NGC 5427 are passing dangerously close to each other, but each is likely to survive this collision. Typically when galaxies collide, a large galaxy eats a much smaller galaxy. In this case, however, the two galaxies are quite similar, each being a sprawling spiral with expansive arms and a compact core. As the galaxies advance over the next tens of millions of years, their component stars are unlikely to collide, although new stars will form in the bunching of gas caused by gravitational tides. Close inspection of the above image taken by the 8-meter Gemini-South Telescope in Chile shows a bridge of material momentarily connecting the two giants. Known collectively as Arp 271, the interacting pair spans about 130,000 light years and lies about 90 million light-years away toward the constellation of Virgo. Recent predictions hold that our Milky Way Galaxy will undergo a similar collision with the neighboring Andromeda Galaxy in a few billion years.
¿Qué será del futuro de estas galaxias? Las galaxias espirales NGC 5426 y NGC 5427 se acercan peligrosamente la una a la otra, pero es probable que ambas sobrevivan a esta colisión. Normalmente, cuando colisionan galaxias, una galaxia grande devora a una mucho más pequeña. En este caso, sin embargo, ambas galaxias son bastante similares, cada una siendo una galaxia espiral extensa con brazos expansivos y un núcleo compacto. A medida que las galaxias avancen durante los próximos cientos de millones de años, sus estrellas componentes no colisionarán, aunque se formarán nuevas estrellas debido a la acumulación de gas provocada por las mareas gravitacionales. Una inspección detallada de la imagen anterior, tomada por el telescopio Gemini-South de 8 metros en Chile, muestra un puente de material que conecta temporalmente a los dos gigantes. Conocidas colectivamente como Arp 271, la pareja interactuante abarca aproximadamente 130 000 años luz y se encuentra a unos 90 millones de años luz de distancia, hacia la constelación de Virgo. Recientes predicciones indican que nuestra galaxia Vía Láctea sufrirá una colisión similar con la galaxia vecina Andrómeda en unos pocos miles de millones de años.
