Why is there a blue bridge of stars across the center of this galaxy cluster? First and foremost the cluster, designated SDSS J1531+3414, contains many large yellow elliptical galaxies. The cluster's center, as pictured above by the Hubble Space Telescope, is surrounded by many unusual, thin, and curving blue filaments that are actually galaxies far in the distance whose images have become magnified and elongated by the gravitational lens effect of the massive cluster. More unusual, however, is a squiggly blue filament near the two large elliptical galaxies at the cluster center. Close inspection of the filament indicates that it is most likely a bridge created by tidal effects between the two merging central elliptical galaxies rather than a background galaxy with an image distorted by gravitational lensing. The knots in the bridge are condensation regions that glow blue from the light of massive young stars. The central cluster region will likely undergo continued study as its uniqueness makes it an interesting laboratory of star formation.
¿Por qué hay un puente azul de estrellas a través del centro de este cúmulo de galaxias? En primer lugar, el cúmulo, designado SDSS J1531+3414, contiene muchas grandes galaxias elípticas amarillas. El centro del cúmulo, como se muestra en la imagen anterior tomada por el Telescopio Espacial Hubble, está rodeado por muchos filamentos delgados y curvos de color azul que en realidad son galaxias muy distantes cuyas imágenes han sido ampliadas y alargadas por el efecto de lente gravitacional causado por la masa del cúmulo. Sin embargo, lo más inusual es un filamento ondulado de color azul cerca de las dos grandes galaxias elípticas en el centro del cúmulo. Una inspección detallada del filamento indica que es probablemente un puente creado por efectos de marea entre las dos galaxias elípticas centrales que se están fusionando, en lugar de una galaxia de fondo con una imagen distorsionada por el lente gravitacional. Los nudos en el puente son regiones de condensación que brillan en azul debido a la luz de estrellas masivas y jóvenes. La región central del cúmulo probablemente será objeto de estudio continuo, ya que su singularidad lo convierte en un interesante laboratorio de formación estelar.
