A mysterious, squid-like apparition, this nebula is very faint, but also very large in planet Earth's sky. In the mosaic image, composed with narrowband data from the 2.5 meter Isaac Newton Telescope, it spans some 2.5 full moons toward the constellation Cepheus. Recently discovered by French astro-imager Nicolas Outters, the remarkable nebula's bipolar shape and emission are consistent with it being a planetary nebula, the gaseous shroud of a dying sun-like star, but its actual distance and origin are unknown. A new investigation suggests Ou4 really lies within the emission region SH2-129 some 2,300 light-years away. Consistent with that scenario, the cosmic squid would represent a spectacular outflow of material driven by a triple system of hot, massive stars, cataloged as HR8119, seen near the center of the nebula. If so, this truly giant squid nebula would physically be nearly 50 light-years across.
Una aparición misteriosa, similar a un pulpo, esta nebulosa es muy tenue, pero también muy grande en el cielo terrestre. En la imagen mosaico, compuesta con datos de banda estrecha del telescopio Isaac Newton de 2.5 metros, abarca aproximadamente 2.5 lunas llenas hacia la constelación de Cefeo. Recientemente descubierta por el astrofotógrafo francés Nicolas Outters, la forma bipolar y la emisión de la nebulosa son consistentes con que se trate de una nebulosa planetaria, el velo gaseoso de una estrella semejante al Sol en su etapa final, pero su distancia real y origen son desconocidos. Una nueva investigación sugiere que Ou4 realmente se encuentra dentro de la región de emisión SH2-129, a unos 2,300 años luz de distancia. Consistente con ese escenario, el pulpo cósmico representaría un espectacular flujo de material impulsado por un sistema triple de estrellas calientes y masivas, catalogado como HR8119, visible cerca del centro de la nebulosa. Si es así, esta verdadera nebulosa pulpo gigante tendría una extensión física de casi 50 años luz.
