Why would the sky look like a giant target? Airglow. Following a giant thunderstorm over Bangladesh in late April, giant circular ripples of glowing air appeared over Tibet, China, as pictured above. The unusual pattern is created by atmospheric gravity waves, waves of alternating air pressure that can grow with height as the air thins, in this case about 90 kilometers up. Unlike auroras powered by collisions with energetic charged particles and seen at high latitudes, airglow is due to chemiluminescence, the production of light in a chemical reaction. More typically seen near the horizon, airglow keeps the night sky from ever being completely dark. Now Available: APOD 2015 Wall Calendars
¿Por qué el cielo se vería como un gran blanco de tiro? El brillo atmosférico. Tras una gran tormenta eléctrica sobre Bangladesh a finales de abril, aparecieron grandes ondas circulares de aire brillante sobre el Tíbet, China, como se muestra en la imagen anterior. El patrón inusual se crea por ondas de gravedad atmosféricas, ondas de presión alternada que pueden crecer con la altura a medida que el aire se vuelve más delgado, en este caso aproximadamente a 90 kilómetros de altura. A diferencia de las auroras, que se ven en altas latitudes y son provocadas por colisiones con partículas cargadas energéticas, el brillo atmosférico se debe a la quimiluminiscencia, la producción de luz en una reacción química. Normalmente más visible cerca del horizonte, el brillo atmosférico evita que el cielo nocturno esté nunca completamente oscuro.
