What's happening over that town? Close inspection shows these strange columns of light occur over bright lights, and so likely are light pillars that involve falling ice crystals reflecting back these lights. The above image and several similar images were taken with a standard digital camera in Sigulda, Latvia in late 2009. The reason why these pillars fan out at the top, however, remains a topic for speculation. The air was noted to be quite cold and indeed filled with small ice crystals, just the type known to create several awe-inspiring but well known sky phenomena such as light pillars, sun pillars, sun dogs, and moon halos. The cold and snowy winter occurring this year in parts of Earth's northern hemisphere is giving sky enthusiasts new and typically unexpected opportunities to see several of these unusual optical atmospheric phenomena for themselves.
¿Qué está ocurriendo sobre esa ciudad? Una inspección más cercana revela que estas extrañas columnas de luz ocurren sobre luces brillantes, y por lo tanto probablemente son columnas de luz que involucran cristales de hielo que caen reflejando estas luces. La imagen anterior y varias imágenes similares fueron tomadas con una cámara digital estándar en Sigulda, Letonia, a finales de 2009. Sin embargo, la razón por la cual estas columnas se abren en la parte superior sigue siendo un tema de especulación. Se notó que el aire estaba bastante frío y de hecho lleno de pequeños cristales de hielo, justo el tipo conocido para crear varios fenómenos atmosféricos asombrosos pero bien conocidos, como las columnas de luz, columnas solares, parhelios y halos lunares. El frío y nevado invierno que está ocurriendo este año en partes del hemisferio norte de la Tierra está brindando a los entusiastas del cielo nuevas y típicamente inesperadas oportunidades para ver varios de estos fenómenos ópticos atmosféricos inusuales por sí mismos.
