Like a pearl, a white dwarf star shines best after being freed from its shell. In this analogy, however, the Sun would be a mollusk and its discarded hull would shine prettiest of all! In the above shell of gas and dust, the planetary nebula designated NGC 2440, contains one of the hottest white dwarf stars known. The glowing stellar pearl can be seen as the bright dot near the image center. The portion of NGC 2440 shown spans about one light year. The center of our Sun will eventually become a white dwarf, but not for another five billion years. The above false color image was captured by the Hubble Space Telescope in 1995. NGC 2440 lies about 4,000 light years distant toward the southern constellation Puppis.
Como una perla, una estrella enana blanca brilla mejor después de liberarse de su concha. En esta analogía, sin embargo, el Sol sería un molusco y su concha descartada brillaría más que ninguna otra. En esta concha de gas y polvo, la nebulosa planetaria designada NGC 2440 contiene una de las estrellas enanas blancas más calientes conocidas. La perla estelar brillante puede verse como el punto brillante cercano al centro de la imagen. La porción de NGC 2440 mostrada abarca aproximadamente un año luz. El centro de nuestro Sol eventualmente se convertirá en una enana blanca, pero no será hasta dentro de cinco mil millones de años. La imagen en color falso mostrada fue capturada por el Telescopio Espacial Hubble en 1995. NGC 2440 se encuentra a unos 4000 años luz de distancia hacia la constelación austral Puppis.
