A mere 2.5 million light-years away the Andromeda Galaxy, also known as M31, really is just next door as large galaxies go. So close and spanning some 260,000 light-years, it took 11 different image fields from the Galaxy Evolution Explorer (GALEX) satellite's telescope to produce this gorgeous portrait of the spiral galaxy in ultraviolet light. While its spiral arms stand out in visible light images of Andromeda, the arms look more like rings in the GALEX ultraviolet view, a view dominated by the energetic light from hot, young, massive stars. As sites of intense star formation, the rings have been interpreted as evidence Andromeda collided with its smaller neighboring elliptical galaxy M32 more than 200 million years ago. The large Andromeda galaxy and our own Milky Way are the most massive members of the local galaxy group.
A solo 2,5 millones de años luz de distancia, la Galaxia de Andrómeda, también conocida como M31, realmente está muy cerca en comparación con otras galaxias grandes. Tan cercana y con un tamaño que abarca aproximadamente 260.000 años luz, se necesitaron 11 campos de imagen distintos del telescopio del satélite Galaxy Evolution Explorer (GALEX) para producir este hermoso retrato de la galaxia espiral en luz ultravioleta. Mientras que sus brazos espirales destacan en imágenes visibles de Andrómeda, los brazos parecen más bien anillos en la vista ultravioleta de GALEX, una vista dominada por la luz energética de estrellas calientes, jóvenes y masivas. Como lugares de intensa formación estelar, los anillos han sido interpretados como evidencia de que Andrómeda colisionó con su galaxia elíptica vecina más pequeña, M32, hace más de 200 millones de años. La gran galaxia de Andrómeda y nuestra propia Vía Láctea son los miembros más masivos del grupo galáctico local.
