What would it look like to fly past Pluto? The robotic New Horizons spacecraft did just this in late July and continues to return stunning pictures of the dwarf planet. Some well-chosen flyby images have now been digitally sequenced to create the featured video. The animation begins by showing New Horizon's approach to the Pluto system, with Pluto and its largest moon Charon orbiting a common center of mass. As the spacecraft bears down on Pluto uniquely, surprising surface features are nearly resolved that, unfortunately, quickly rotate out of view. New Horizons then passes just above and near a large, fascinating, light-colored, heart-shaped, and unusually smooth region now known as Tombaugh Regio. The spacecraft then pivots to look back at Pluto's night side, seeing an encompassing atmospheric haze. Finally, Pluto fades away in a final sequence illustrated with the orbits of many of Pluto's smaller moons. Although humanity has no current plans to return to Pluto, the New Horizons spacecraft may well be directed next to fly past an asteroid currently known only as 2014 MU69.
¿Qué se vería al pasar junto a Plutón? La nave espacial robótica New Horizons lo hizo así en julio y continúa devolviendo imágenes asombrosas del planeta enano. Algunas imágenes cuidadosamente seleccionadas de la trayectoria de acercamiento han sido secuenciadas digitalmente para crear el video destacado. La animación comienza mostrando el acercamiento de New Horizons al sistema de Plutón, con Plutón y su luna más grande, Caronte, orbitando un centro de masa común. A medida que la nave se acerca a Plutón de manera única, se resuelven características superficiales sorprendentes que, desafortunadamente, rápidamente se alejan de la vista. New Horizons luego pasa ligeramente por encima y cerca de una gran región fascinante, de color claro, en forma de corazón y con una superficie inusualmente lisa, ahora conocida como Tombaugh Regio. La nave luego gira para mirar hacia el lado nocturno de Plutón, viendo una niebla atmosférica que abarca todo el horizonte. Finalmente, Plutón se aleja en una secuencia final ilustrada con las órbitas de muchas de sus pequeñas lunas. Aunque la humanidad no tiene planes actuales para regresar a Plutón, la nave espacial New Horizons podría bien ser dirigida en el futuro para pasar junto a un asteroide actualmente conocido solo como 2014 MU69.
