Is star AE Aurigae on fire? No. Even though AE Aurigae is named the flaming star, the surrounding nebula IC 405 is named the Flaming Star Nebula, and the region appears to have the color of fire, there is no fire. Fire, typically defined as the rapid molecular acquisition of oxygen, happens only when sufficient oxygen is present and is not important in such high-energy, low-oxygen environments such as stars. The material that appears as smoke is mostly interstellar hydrogen, but does contain smoke-like dark filaments of carbon-rich dust grains. The bright star AE Aurigae, visible toward the right near the nebula's center, is so hot it is blue, emitting light so energetic it knocks electrons away from surrounding gas. When a proton recaptures an electron, light is emitted, as seen in the surrounding emission nebula. Pictured above, the Flaming Star nebula lies about 1,500 light years distant, spans about 5 light years, and is visible with a small telescope toward the constellation of the Charioteer (Auriga). Follow APOD on: Facebook, Google Plus, or Twitter
¿La estrella AE Aurigae está en llamas? No. Aunque AE Aurigae se llama la estrella en llamas, la nebulosa que la rodea, IC 405, se llama la Nebulosa Estrella en Llamas, y la región parece tener el color del fuego, no hay fuego. El fuego, típicamente definido como la rápida adquisición molecular de oxígeno, ocurre solo cuando hay suficiente oxígeno presente y no es importante en entornos de alta energía y baja presencia de oxígeno como son las estrellas. El material que parece humo está compuesto principalmente por hidrógeno interestelar, pero también contiene filamentos oscuros similares al humo de granos de polvo ricos en carbono. La brillante estrella AE Aurigae, visible hacia la derecha cerca del centro de la nebulosa, es tan caliente que es de color azul, emitiendo luz tan energética que arranca electrones del gas circundante. Cuando un protón recupera un electrón, se emite luz, como se ve en la nebulosa de emisión que rodea a la estrella. En la imagen mostrada, la Nebulosa Estrella en Llamas se encuentra a unos 1.500 años luz de distancia, abarca aproximadamente 5 años luz y es visible con un telescopio pequeño hacia la constelación del Carro (Auriga).
