This huge swirling mass of stars, gas, and dust occurs near the center of a nearby spiral galaxy. Gorgeous spiral NGC 3521 is a mere 35 million light-years distant, toward the constellation Leo. Spanning some 50,000 light-years, its central region is shown in this dramatic image, constructed from data from the Hubble Space Telescope. The close-up view highlights this galaxy's characteristic multiple, patchy, irregular spiral arms laced with dust and clusters of young, blue stars. In contrast, many other spirals exhibit grand, sweeping arms. A relatively bright galaxy in planet Earth's sky, NGC 3521 is easily visible in small telescopes, but often overlooked by amateur imagers in favor of other Leo spiral galaxies, like M65 and M66.
Este enorme conjunto de estrellas, gas y polvo se encuentra cerca del centro de una galaxia espiral cercana. La hermosa galaxia espiral NGC 3521 se encuentra a tan solo 35 millones de años luz de distancia, hacia la constelación de Leo. Con un tamaño de aproximadamente 50 000 años luz, la región central se muestra en esta dramática imagen, construida a partir de datos del Telescopio Espacial Hubble. La vista de cerca resalta las características brazos espirales múltiples, irregulares y parcheados de esta galaxia, entrelazados con polvo y agrupaciones de estrellas jóvenes de color azul. En contraste, muchas otras galaxias espirales presentan brazos grandes y amplios. Una galaxia relativamente brillante en el cielo terrestre, NGC 3521 es fácilmente visible en telescopios pequeños, pero a menudo pasa desapercibida por parte de los fotógrafos amateurs, que suelen preferir otras galaxias espirales de Leo, como M65 y M66.
