Carinae may be about to explode. But no one knows when - it may be next year, it may be one million years from now. Eta Carinae's mass - about 100 times greater than our Sun - makes it an excellent candidate for a full blown supernova. Historical records do show that about 150 years ago Eta Carinae underwent an unusual outburst that made it one of the brightest stars in the southern sky. Eta Carinae, in the Keyhole Nebula, is the only star currently thought to emit natural LASER light. This featured image, taken in 1996, brought out new details in the unusual nebula that surrounds this rogue star. Now clearly visible are two distinct lobes, a hot central region, and strange radial streaks. The lobes are filled with lanes of gas and dust which absorb the blue and ultraviolet light emitted near the center. The streaks remain unexplained. Free APOD Lectures: Editor to Speak in January in Philadelphia and New York City
Crédito: NASA, ESA, y el Hubble Space Telescope Eta Carinae podría estar a punto de explotar. Pero nadie sabe cuándo — podría ser el próximo año, podría ser dentro de un millón de años. La masa de Eta Carinae, aproximadamente 100 veces mayor que la de nuestro Sol, la convierte en un excelente candidato para una supernova completa. Los registros históricos muestran que hace aproximadamente 150 años, Eta Carinae experimentó una erupción inusual que la convirtió en una de las estrellas más brillantes del cielo austral. Eta Carinae, en la Nebulosa del Agujero de la llave, es la única estrella actualmente pensada para emitir luz láser natural. Esta imagen destacada, tomada en 1996, reveló nuevos detalles en la nebulosa inusual que rodea esta estrella errante. Ahora claramente visibles son dos lóbulos distintos, una región central caliente y extrañas rayas radiales. Los lóbulos están llenos de canales de gas y polvo que absorben la luz azul y ultravioleta emitida cerca del centro. Las rayas permanecen sin explicación.
