Comet Linear has become unexpectedly bright. The comet, discovered in 2000, underwent a 100-fold outburst just a week before it passed a mere 14 lunar distances from Earth late last month. The comet was captured here last week at about magnitude 6 -- just bright enough to be seen by the unaided eye -- passing in front of the distant globular star cluster M14. Comet 252/P LINEAR is one of a rare group of comets that vacillate between the Earth and Jupiter every 5 years. How the comet will evolve from here is unknown, but hopes run high that it will remain a good object for binoculars in northern skies for the next week or two.
El cometa Linear ha brillado de manera inesperadamente intensa. Descubierto en el año 2000, el cometa experimentó una erupción 100 veces más brillante justo una semana antes de que pasara a una distancia de apenas 14 radios lunares de la Tierra a finales del mes pasado. El cometa fue capturado aquí la semana pasada con una magnitud aproximada a 6 — lo suficientemente brillante como para ser visto a simple vista — pasando frente al distante cúmulo estelar globular M14. El cometa 252/P LINEAR es uno de un grupo raro de cometas que oscilan entre la Tierra y Júpiter cada 5 años. Cómo evolucionará el cometa a partir de ahora es desconocido, pero se espera con entusiasmo que siga siendo un buen objeto para observar con binoculares en los cielos del norte durante la próxima semana o dos.
