What's that dot on the Sun? If you look closely, it is almost perfectly round. The dot is the result of an unusual type of solar eclipse that occurred in 2006. Usually it is the Earth's Moon that eclipses the Sun. This time, the planet Mercury took a turn. Like the approach to New Moon before a solar eclipse, the phase of Mercury became a continually thinner crescent as the planet progressed toward an alignment with the Sun. Eventually the phase of Mercury dropped to zero and the dark spot of Mercury crossed our parent star. The situation could technically be labeled a Mercurian annular eclipse with an extraordinarily large ring of fire. From above the cratered planes of the night side of Mercury, the Earth appeared in its fullest phase. Hours later, as Mercury continued in its orbit, a slight crescent phase appeared again. This was ten years ago -- the next Mercurian solar eclipse will occur tomorrow. NASA Coverage: Tomorrow's Transit of Mercury across the Sun
¿Qué es ese punto en el Sol? Si se observa con atención, es casi perfectamente redondo. El punto es el resultado de un tipo inusual de eclipse solar que ocurrió en 2006. Normalmente es la Luna terrestre la que eclipse al Sol. Esta vez, el planeta Mercurio tomó el papel. Al igual que la aproximación a la Luna nueva antes de un eclipse solar, la fase de Mercurio se volvió continuamente más delgada a medida que el planeta avanzaba hacia una alineación con el Sol. Finalmente, la fase de Mercurio se redujo a cero y la oscura mancha de Mercurio cruzó nuestra estrella madre. La situación podría etiquetarse técnicamente como un eclipse anular mercuriano con un anillo de fuego extraordinariamente grande. Desde encima de las llanuras craterizadas del lado nocturno de Mercurio, la Tierra aparecía en su fase más completa. Horas más tarde, a medida que Mercurio continuaba en su órbita, apareció nuevamente una ligera fase de cuarto creciente. Esto fue hace diez años — el próximo eclipse solar mercuriano ocurrirá mañana. Cobertura de NASA: El tránsito de Mercurio mañana sobre el Sol
